Appleov napredak u procesu proizvodnje legure titanijuma

Počevši od 2025. godine, Apple je najavio da će se sva kućišta Apple Watch Ultra 3 i titanijumske Apple Watch serije 11 proizvoditi postupkom 3D štampanja i koristiti 100% reciklirani prah od titanijuma u svemiru-. To znači da je tehnologija 3D štampanja službeno ušla u slijed masovne proizvodnje glavnih Appleovih proizvoda od faze verifikacije prototipa.

U isto vrijeme, prema javnim informacijama, dijelovi USB-C interfejsa iPhone Air-a također koriste tehnologiju 3D štampe od legure titanijuma. U poređenju sa tradicionalnim postupkom kovanja, potrošnja materijala ovog dela je smanjena za 33%, pružajući podršku procesu za realizaciju tanje strukture interfejsa.

Appleovo kućište od titanijuma koristi proces laserskog topljenja praha (LPBF). U procesu pripreme materijala otpad titanijuma 5 stepena se pretvara u titanijum 23 stepena sa nižim sadržajem kiseonika, a gotov proizvod konačno pokazuje karakteristike titanijuma 5. stepena postepenog povećanja sadržaja kiseonika tokom procesa 3D štampanja. Ovaj proces ostvaruje zatvorenu{6}}upotrebu vrhunskih-titanijumskih materijala.

Što se tiče specifičnih parametara štampe, debljina titanijumskog praha je kontrolisana na 60 mikrona, a topljenje praha se vrši sa šest lasera, a broj naslaganih slojeva jedne kutije prelazi 900. Ova precizna kontrola procesa obezbeđuje da štampani delovi budu na nivou koji je uporediv sa tradicionalnim proizvodnim procesima u pogledu mehaničkih svojstava i preciznosti dimenzija.

3D štampa značajno poboljšava integritet proizvoda, realizujući integrisano oblikovanje antenskog prozora i optimizaciju vodootporne zaptivne strukture. Istovremeno, veza između plastike i metala je poboljšana štampanjem specifičnih tekstura. Ovi dizajni, koji su se ranije oslanjali na tradicionalnu subtraktivnu proizvodnju, često su zahtijevali dodatne korake montaže ili su žrtvovali određeni strukturalni integritet, sada se implementiraju u jednoj kategoriji.

Poboljšana upotreba materijala je najintuitivnija prednost 3D štampe u odnosu na tradicionalnu subtraktivnu proizvodnju. Prema Sarah Chandler, Apple-ovoj potpredsjednici za okoliš i inovacije u lancu nabavke, samo polovina sirovina potrebnih za titanijumsku 3D štampu je original. "Smanjenje za 50% je ogromno dostignuće, što znači da sada možete napraviti dva sata od materijala koji su ranije bili potrebni za jedan sat."

Prema ovoj procjeni, sam titanijum smanjuje godišnju potrošnju materijala Apple-a za više od 400 tona. Iza ovih podataka stoji očuvanje resursa cijelog lanca iskopavanja sirovina, pripreme praha, obrade i oblikovanja, što direktno služi Appleovom cilju neutralnosti ugljika u cijelom industrijskom lancu do 2030. godine.

U martu 2026, Bloombergov reporter Mark Gurman otkrio je da Apple razvija tehnologiju 3D štampanja od legure aluminijuma za buduće MacBook, iPhone i druge proizvode. Od legura titanijuma do legura aluminijuma, Appleov pejzaž proizvodnje aditiva nastavlja da se širi.

Za industriju potrošačke elektronike, široka-primjena 3D štampe od legure titanijuma nije samo zamjena za rutu procesa, već i redefiniranje granica primjene vrhunskih- materijala.